Mese: Febbraio 2013

Perché un blog nel Far Web

“Le date di ieri sono i dati di oggi offerti nel modo più tempestivo. La bruciante attualità è un deja vu“. La citazione è di Paolo Fabbri, introduzione a Profezie da due soldi, un libricino quasi introvabile del 1999 , ovviamente autoprodotto, del sottoscritto…

Scusate se, per l’esordio, la prenderò da lontano per giustificare un titolo così impegnativo.
Rileggo il breve testo del grande semiologo mio amico alla luce di tre fatti di bruciante attualità: la class action contro Google, lo sbarco in Europa del Kindle di Amazon e la recente iniziativa del Mulino di “aprire” agli studiosi 300 titoli del proprio catalogo.

“Il profeta pronuncia al futuro non ciò che accadrà, ma quel che deve avvenire. Dice il necessario, non il possibile. E dice anche quel che vorrebbe non avvenisse (…) Avvertito dalla profezia, c’è chi cambia il comportamento che porta diritto alla calamità (…): il profeta efficace è quello che si sbaglia, perchè riesce così a trasformare il mondo”…

Dunque, le cose stanno pressapoco così: dal 1991 – data in cui ripresi a pubblicare col mio nome dopo dodici anni di assenza dalla carta stampata, iniziò il rovello innescato dal miracolo del desktop publishing! Nel 1997 organizzai a Rimini un clamoroso match fra Umberto Paolucci (Microsoft) e Diego Piacentini (allora AD di Apple Italia), titolandolo La sfida europea dell’informatica: per una realtà futura non solo virtuale.
Fu in quegli anni che alcuni di noi iniziarono a sospettare che il vecchio modo di produrre e distribuire il libro fosse arrivato al capolinea; e che il web fosse null’altro che il tipo, l’immagine del grande mare affrontato da migranti in fuga da una realtà amara e culturicida, con la speranza di trovare altrove condizioni di vita migliore, e libertà di cultura (ah, l’America!).
I “migranti” nel web erano, come tutti i migranti di tutti i tempi, i reietti, i poveri, gli illusi, gli orfani (delle ideologie, dei valori, del ’68), forse gli assassini di un modo di pensare (craxiano ?) che li opprimeva e sembrava loro semplicemente mortifero…

Le mie piccole profezie iniziano però realmente solo il 27 ottobre 1998, con una relazione al “Laboratory of future communication” di Berlino, presente, appunto, Paolo Fabbri. Il titolo era Il futuro virtuoso (non solo virtuale) del sistema editoriale europeo – Rischi e vantaggi di una rivoluzione in atto.
Il mio inglese era stentato ma mi dissero che riuscii a comunicare ad oltranza, nell’ordine, il mio mal dissimulato disprezzo per gli editori mass market, il mio astio verso i distributori-killer, la mia antipatia per i librai-edicolarizzati, la mia incazzatura per i bibliotecari-burocrati (categorie tutte a cui sarebbe bastato aggiungere il qualificativo “tradizionali”); e per contro, il mio entusiasmo per quei formati digitali (fantastico PDF !) che sancivano l’immaterialità dei contenuti e svelavano l’anima disincarnata dei libri!; la mia fiducia nel web come nuova autostrada distributiva a costo zero e la mia speranza che il “Print on demand” sarebbe diventato il nuovo modo di produrre e stampare libri da remoto. C’erano, in quegli anni non più di un paio di editori “modello”, in Europa, di questa nascente filosofia editoriale: soprattutto la francese “Zero Heure” , col mitico URL www.00h00.fr .

Da allora, di visione in visione, di convegno in convegno, di seminario in seminario, è stato come cercare di stringere fra le dita l’ologramma del libro a venire.
Gli editori italiani dapprima se ne fregarono, poi non capirono, quindi si spaventarono, infine cercarono di fare i furbi (come successe col borsellino elettronico del Ministero, per i Learning Objects): infine, decisero di giocare contro questa rivoluzione ( o evoluzione ? ) digitale che metteva a rischio il business della carta… e del copyright. Tutti, o quasi tutti: da Mondadori a Il Mulino.
Ma il consesso dei profeti aveva sbagliato profezia; e sbagliando aveva modificato il futuro, proprio come sostiene Paolo Fabbri… I big radunarono in segreto le loro truppe e si prepararono armi in pugno ad invadere il nuovo continente al seguito delle tre caravelle. Sentivano odore di oro…
Era infatti apparso Google, non tanto o non solo come potente ed pertinente motore di ricerca, ma come Biblioteca planetaria che intendeva garantiva libero accesso a contenuti librari in centinaia di lingue per milioni di titoli! Gli editori di tutto il mondo paventarono questa “libertà di accesso”, gli si coalizzarono contro e gli intentarono causa.
Era apparso Amazon come Libreria planetaria (rispetto alla quale Fnac e Feltrinelli paiono solo granellini di polvere): ma era ancora una libreria basata sul cartaceo: il web serviva solo per gli ordini, e dunque era “tollerata”. Ma ecco che Amazon si inventa Kindle. Una banale rivisitazione del vecchio Rocket e-book, si sarebbe detto, tranne che questa volta si tratta di “carta elettronica”, non di un PC dedicato! Kindle ha un successo straordinario e appare per quello che è: un “terminale remoto” di e-books in formato proprietario, soprattutto per gli studenti ( addio zainetti e chili di carta!) con una riserva alle spalle di alcune centinaia di migliaia di titoli. Gli editori scolastici italiani sudano freddo quando, pochi giorni fa, Amazon annuncia a sorpresa, il suo sbarco in Europa.

E cosa fanno gli editori italiani (ovviamente democratici e di sinistra)? Rispondono per bocca dei furbetti del quartierino bolognese: il Mulino annuncia in maniera roboante un libero accesso ai suoi 300 titoli! Idea fantastica, come il nome (Darwin Books), che indica un progetto “evolutivo” di libri consultabili sul server dell’editore. Peccato che sia una bufala, che in realtà non faccia accedere a nulla! Anzi il modello bolognese sembra, se possibile, l’apologia del vecchio caro Digital Restriction Management che si credeva defunto!
E c’è da immaginarsi che nei prossimi giorni assisteremo a una valanga di (finte) conversioni al Web 2.0. Che diamine, per soldi si cade volentieri da cavallo sulla via di Seattle…
Così va il mondo: prima vengono i profeti, e vengono bastonati; poi gli apripista, e spesso saltano su qualche mina anti-editore. Finalmente arrivano le truppe d’invasione (succederà prestissimo nel mondo della Scuola): occorre infatti che tutto cambi perché tutto rimanga immutato. I vecchi contenuti faranno prestissimo a mettere le ali da pipistrello del lato oscuro del digitale… Perché il vero problema – sappiatelo amici – è davvero quello dei contenuti …
Cosa dunque abbiamo prefetizzato a fare ?

Davvero il futuro non è che la riproposizione in nuova veste dei vecchi modelli di business? Davvero non esiste, da qualche parte, un Adriano Olivetti del Web 2.0 capace di investire su contenuti diversi, su un futuro infinitamente più dignitoso per i nostri figli, senza per questo rinunciare a produrre reddito ?
Davvero bisognerà attendere la fine della lotta fra maschi dominanti multinazionali, che sfoderano i rispettivi formati o le rispettive soluzioni proprietarie per far ritrovare spazio a quei contenuti di cultura avvelenati dal mass-market e dalla TV spazzatura? O sarà come profetizzava Rifkin, che assisteremo cioè alla nascita di una acefala Editoria senza editori ?

Io ero e resto ottimista. La civiltà è davvero una questione di contenuti, non di formati. Ai formati ci adatteremo sempre, come ebrei nella diaspora… Ma niente come il futuro del libro avrà bisogno di editori veri. Niente come il futuro del libro dovrà confrontarsi con contenuti capaci di sfruttare al meglio le nuove tecnologie. Meglio questo “Far Web” di inizio secolo del lodo Mondadori del secolo scorso col suo seguito di libri di Bruno Vespa. Meglio Google della Biblioteca di Padre Jorge nel Nome della Rosa. Meglio Kindle delle Messaggerie Italiane…

Il futuro del libro nell’era digitale

“Il libro di carta: una specie da salvare”? Così recitava un editoriale di Geminello Alvi di qualche anno fa su Repubblica. E così, ancora, periodicamente, si assiste al ricorrente concerto di lamentazioni sulle minacce di morte rivolte al caro vecchio libro cartaceo da parte di non meglio precisate nuove tecnologie sbrigativamente rubricate come “editoria on-line” o come “libro elettronico”; e sui rischi insiti, per l’opera dell’ingegno, nella cosiddetta “rivoluzione digitale”. Ora, se è vero che ogni rivoluzione si compie quando i tempi sono maturi o quando la misura del vecchio status è colma, sarà bene soffermarsi preliminarmente a considerare qual è – o qual’era – la condizione del libro prima dei dolori del travaglio che accompagnano il parto digitale in corso di svolgimento.

La “vecchia” economia del libro

Appassionato e non privo di qualche ragione, il peana originario di Alvi aveva in sé il virus di tutte le perorazioni nostalgiche. La libreria vi era descritta come “labirinto felice, conosciuto titolo per titolo e spiato nel suo accrescersi, scorrendo le copertine e meravigliandosi dei colori” e così via liricheggiando. Qualunque persona onesta sa che questo piccolo paradiso, che pure è esistito – superstite merceologico dei vecchi “bazar” in cui coesistevano i generi più disparati, in questo caso accomunati solo dal “dettaglio” della loro comune sostanza cartacea – questo supersite della compianta creatività individuale del gestore del bazar, il mitico “libraio” di una volta” – è purtroppo scomparso, o quasi, già da molti anni. Assassinato proprio dalla logica del mass-market. Non solo i best-seller si vendono ormai soprattutto negli iper-mercati con i megasconti permessi solo dai grandi numeri, lamentava l’illustre giornalista, ma – aggiungiamo noi – le librerie-bazar sono diventate a loro volta delle catene standardizzate di “punti-vendita” progettati in serie secondo le precise regole dei supermercati. Per l’esattezza 6 catene di librerie controllano ormai l’80% del mercato.

Forse non tutti sanno che…

Ora, come non tutti sanno, si producono in Italia oltre 60.000 titoli all’anno di cui almeno 36.000 novità che vorrebbero riversarsi in un circuito distributivo fatto di non più di 1.200 “punti vendita”: un ridicolo imbuto distributivo destinato a intasarsi fisiologicamente fino a generare questi fenomeni di travaso e allagamento paludare del ben più vasto circuito delle edicole cui abbiamo assistito negli anni scorsi. Solo una minima parte di questi 3.000 nuovi titoli al mese, oltre le ristampe, riesce ad entrare nel circuito distributivo, selezionata “a monte” dai distributori e dai gestori delle catene di librerie che regolano i flussi delle novità e delle rese dalle librerie come grandi “camere di compensazione” indifferenziate. I libri che riescono a giungere sui banchi della libreria sanno di avere una vita media di 20 giorni (statistiche ISTAT) subito scalzati dall’ondata successiva di novità che premono per entrare; dopo di che vengono inesorabilmente resi al distributore e da questi all’editore che li macera o li cede al 2% a una qualche organizzazione di remainder. La loro fortuna dipende totalmente dalla loro “velocità di rotazione”, cioè dalla resa economica dei centimetri o metri quadri di banco loro affidato. Se questa non è sufficientemente remunerativa, i libri muoiono come farfalle dopo una effimera apparizione, o peggio ancora rimangono “vermi” destinati ai circuiti del metà prezzo o al macero. Per questo i libri, per vendersi in fretta, abbisognano sempre più di grandi lanci mediatici, gli autori devono preliminarmente imporsi come “personaggi” e le tirature devono essere imponenti per “invadere” quanto più spazio espositivo possibile. L’editore, per stampare le sue 1.000, 5.000 o 100.000 copie del libro che “affida al mercato” in base alle sue congetture più o meno di marketing, sostiene “a monte” la totalità dei suoi costi, pagando la sua “redazione” (cioè il suo “specifico”), ma soprattutto tipografo, cartiera, legatore, distributore, promotore, libraio (cioè la filiera produttiva a monte e a valle della casa editrice, che solo raramente – come nel caso di Mondadori o Rizzoli – coincide con l’editore) indipendentemente dall’esito del suo “investimento”. L’autore è invece chiamato a partecipare al rischio d’impresa: se va bene riceve uno anticipo ma è remunerato a percentuale sul prezzo di copertina. I suoi guadagni, come quelli dell’editore, dipendono dal successo di vendita. Il prezzo di copertina deve dunque tener conto non solo della suddetta percentuale destinata all’autore, ma anche di una percentuale di copie che sicuramente risulteranno invendute per le logiche sopra descritte. Alla fine della sua performance commerciale il titolo lanciato sul mercato viene rispedito al mittente (distributore o editore). Ai tempi del “paradiso terrestre” di Alvi, la percentuale tecnica delle cosiddette “rese” invendute si aggirava attorno al 30%; poi la loro incidenza è andata sempre più aumentando fino a rasentare, oggi, e persino a superare in caso di flop, il 70%. delle copie prodotte. Scandaloso? Niente affatto, se l’editore ha fatto bene i suoi conti: se cioè ha stampato un milione di copie per poterne vendere trecentomila ad un prezzo capace di assorbire le 700.000 invendute oltre il copyright, il costo industriale, il costo distributivo, quello della libreria e un profitto adeguato! Dove sta il guaio? Semplicemente nel fatto che il costo dell’invenduto é interamente scaricato sulle spalle degli acquirenti residuali e che con questa logica vengono letteralmente “cacciati” dal mercato quei libri di contenuto culturale o scientifico che necessitano di tempi lunghi per poter trovare il proprio acquirente e in nessun caso potrebbero reggere tirature superiori alle nicchie culturali cui sono destinati. Non è un caso sette libri su dieci di contenuto “alto” abbiano in libreria la fatidica “vendita zero”. Le conseguenze di questo stato dell’arte della vecchia economia del libro sono dunque evidenti e possono così essere riassunte: l’editore che vuole “stare sul mercato” sarà costretto sempre di più a conformare il suo prodotto ai gusti della moda o ai best-seller d’importazione, con caratteristiche di basso profilo culturale, alte tirature potenziali accompagnate da imponenti lanci mediatici che a priori mettono in conto altissime percentuali di rese. La produzione di livello culturale medio-alto vede invece una sempre maggiore difficoltà ad entrare in libreria, un decremento delle tirature e una sostanziale difficoltà a trovare occasione di vendita nel breve periodo su quel circuito, da cui è precocemente espulso; e un prezzo di copertina quasi sempre più basso di quanto sarebbe strato necessario, considerati i risultati finali. Le risorse delle biblioteche – che un tempo rappresentavano il “cliente ottimale” per questo genere di libro di cultura – calano di anno in anno e tutta l’editoria di cultura ne risulta penalizzata.

La “nuova” economia del libro

Rispetto a questo quadro di vera e propria “irrazionalità” produttiva e distributiva del libro cartaceo, ma potremmo anche dire di fisiologica decadenza della vecchia filiera del libro, lo sviluppo di Internet abbinato alle tecniche di stampa digitale – anche a colori – di ultima generazione, che non starò qui a descrivere dettagliatamente perché ormai ben note anche al grande pubblico, ha innescato le premesse di una modalità produttiva e distributiva radicalmente diversa che si è articolata lungo due direttrici tecnologicamente distinte:
La prima direttrice prende il nome di POD, “Print-on-Demand”, una modalità di stampa digitale del libro “su richiesta”, anche “remota”, potendosi spedire il file ad una stampante che si trovi anche a grandissima distanza in un formato “bloccato” come il PDF (affinchè non si scompagini durante il trasporto in rete).
La seconda, di libro “liquido”: il file PDF perfettamente impaginato come se fosse sulla carta viene semplicemente “scaricato” sul computer di casa, sui palmari o addirittura sui telefonini (con l’handicap di una lettura più difficoltosa e stancante); oppure su E-books di ultima generazione, cioè dei “lettori” realizzati con inchiostro elettronico (brevetto Siemens), che simulano quasi perfettamente la lettura su carta, non essendo retroilluminati (abbisognano cioè di luce ambientale come i libri di carta…). Su questi possono potenzialmente essere “caricati” centinaia di titoli, divenendo piccole biblioteche portatili, più che libri sia pure elettronici. E inoltre possono essere collegati wirless con la libreria virtuale o con l’editore proprietario dei contenuti, da cui scaricare “on demand” i titoli desiderati.

Risurrezione del libro che fu

Una dozzina di anni fa, con Giuseppe Vitiello – allora funzionario e responsabile dei progetti editoriali al Consiglio d’Europa – conducemmo il primo vero esperimento di editoria digitale remota, stampando in contemporanea a Strasburgo, a Napoli e a Goteborg, un libretto inedito di Guido Conti, La piena, spedito per email in PDF dalla nostra redazione di Rimini. Come si vede, siamo dunque in presenza di una tripla rivoluzione della filiera del libro: produttiva e distributiva e addirittura di rinascita del libro tecnicamente già morto.
1. Produttiva, grazie alle nuove macchine di stampa digitali a toner invece che ad inchiostro, che abbattono drasticamente i tempi di stampa (computer to print), sempre più veloci e competitive rispetto ai mastodonti tipografici delle grandi macchine offset e delle rotative che richiedono alte tirature per ammortizzare adeguatamente i costi di avviamento.
2. Distributiva, perché il file immateriale di un libro può percorrere l’etere, in forma di bit, a costo zero, offrendo la premessa di una distribuzione planetaria che non ha più bisogno di “punti vendita”, di “scaffali”, di “velocità di rotazione”. Va subito notato che Internet aveva sin dagli esordi rappresentato la possibilità di “catturare” ordini attraverso la rete per poi spedire al richiedente il libro cartaceo, via posta ordinaria. Il caso più clamoroso di questo stadio che definirei “misto” fra digitale e cartaceo è rappresentato da AMAZON, la più grande libreria al mondo, in cui tuttavia all’enormità del fatturato ha sempre corrisposto una bassa redditività proprio a causa dei costosi problemi organizzativi di gestione del magazzino e di spedizione. (1) Ma non solo Amazon ha cavalcato questa opportunità di raccolta ordini via Internet: sono centinaia le librerie “virtuali” nate in rete e molte migliaia i siti di “commercio elettronico” gestiti direttamente dagli editori per la vendita dei propri titoli e con le stesso modalità “miste”.
3. Rinascita Internet rappresenta un immenso repository di files digitali che non hanno più le “scadenze” tipiche della vecchia economia cartacea (inclusa quella de deterioramento merceologico). I libri non sono più destinati a “morire” dopo la loro resa ai magazzini editoriali; sopravvivono persino dopo essere stati posti “fuori catalogo” dalle logiche fiscali e/o di magazzino degli editori che li avevano prodotti. Addirittura possono risuscitare, con una semplice operazione di scansione in OCR della copia cartacea stampata col piombo della composizione in Linotype: tecnologie da età della pietra che sono invece dell’altro ieri! A costo di apparire blasfemo, direi che Internet è una sorta di nuovo paradiso dei libri (come lo era, per Alvi, la cara, vecchia libreria ottocentesca!). Un paradiso che ospita e fa circolare le anime dei libri, il loro contenuto smaterializzato… In realtà, lasciando stare i santi, l’unica cosa che possiamo affermare con certezza, per il momento, è che le caratteristiche di quella che chiamiamo “nuova economia del libro” dipenderanno dalle modalità di coniugazione e di collegamento fra loro di tutti i tasselli della nuova filiera editoriale: la libera distribuzione planetaria in Internet, a costo zero, dei soli files digitali dei libri prodotti per la consultazione o la vendita dei files digitali; la loro eventuale stampa successiva, “on demand”, nel luogo stesso ove è generata la domanda; il loro utilizzo su devices in carta elettronica nella forma di E-books di ultima generazione (es. Kindle o iLiade). Ma soprattutto dipenderanno dalla soluzione del problema dei problemi: il diritto d’autore ( e di editore) sui contenuti immateriali circolanti.

La lunga marcia della rivoluzione digitale

Sarà interessante soffermarsi un attimo sulle tappe evolutive che hanno caratterizzato fin qui l’evolversi delle metodiche del Print on demand e l’affermarsi di sacche di sfruttamento economico legato alle nuove tecnologie digitali. Ne descriverei fondamentalmente tre:
– la cosiddetta “autoproduzione” (2) del libro, senza alcun filtro di mediazione editoriale o quasi (BookSurge, in America, Lulù in Europa e più recentemente Ilmiolibro.com del gruppo L’Espresso). Questa tappa si è basata esclusivamente sull’affermarsi delle nuove macchine da stampa digitale che consentivano l’economicità di piccole e piccolissime tirature, fino alla singola copia;
– la re-immissione sul mercato di testi esauriti o in via di esaurimento. Questa modalità si è basata sull’ipotesi di poter negoziare con gli editori i diritti di ristampa in microtiratura di parte del loro catalogo storico esaurito per farlo rivivere nel normale circuito distributivo;
– il PoD come “modalità di gestione del magazzino” da parte soprattutto di grandi editori di testi scientifici o universitari, alle prese con problemi di perdita di fatturato per code di vendita non evase su molti titoli. In questo caso la stampante digitale (di piccole dimensioni) entra direttamente in Casa editrice per gestire le richieste di ristampa in maniera più economica e mirata alle richieste del mercato.
Siamo ancora ben lontani da quello che da sempre ho definito come il “vero” Print on demand”, vale a dire:
a) la “pubblicazione” quotidiana su Internet di tutti i titoli prodotti dagli editori in versione digitale (magari sul sito della Agenzia nazionale per l’ISBN);
b) la raccolta centralizzata degli ordini da parte del mercato, composto indifferentemente da privati, da Librerie (3) e da Biblioteche e loro re-indirizzamento ai proprietari dei diritti;
c) la distinzione degli ordini nelle due specie del solo formato digitale per il downlod su E-book o su computer; e del Print on demand. In quest’ultimo caso il file digitale potrà essere stampato “quotidianamente” a cura dell’editore e spedito in cartaceo al cliente; oppure metadatato e inviato “ready to print” per la stampa remota all’altro capo della terra, risparmiando i costi di distribuzione fisica. Quest’ultima modalità è già stata timidamente testata da Amazon che aveva iniziato a crearsi sperimentalmente uno scaffale di file digitali pronti per la stampa remota. (4)

Fra il dire e il fare c’è di mezzo il copyright
In questo panorama di tumultuose e difficili scelte strategiche da parte dei colossi multinazionali si può dire solo che gli Editori sono stati complessivamente sulla difensiva, per non dire decisamente ostili alla rivoluzione digitale. Le ragioni sono di facile comprensione e sono ovviamente di natura economica. Gli editori temono – una volta che i loro files sono immessi in rete – di perdere il controllo sul “Diritto d’autore” (ma potremmo ormai chiamarlo “Diritto d’editore”) fin qui strettamente legato al prezzo di copertina imposto (per legge) del libro. Un file digitale “non protetto”, una volta in Internet è duplicabile all’infinito senza che si possa “inseguirlo” per esigere il pagamento di alcun copyright. Internet è per sua stessa natura il Paradiso della gratuità. Gli editori hanno fin qui inutilmente tentato di realizzare dei software di protezione del proprio copyright – il cosiddetto DRM Digital Ritghts Management, ovvero il controllo digitale dei diritti –, sia a livello dei files immessi in rete, sia soprattutto attraverso il tentativo di imporre al mercato degli hardware proprietari, gli E-book di prima generazione che imponevano propri standard di utilizzo (Microsoft Reader, ad esempio). e dunque un’unica fonte di approvvigionamento. Il fallimento di questa forma di ridurre il DRM a Digital Restriction Management è stato clamoroso: il lettore vuole sentirsi “libero” di acquistare i contenuti che desidera là dove li trova indipendentemente da chi li produce.

L’influenza di Google
Questo quadro si è ulteriormente complicato con l’affermazione del più straordinario motore di ricerca oggi disponibile in rete, Google, e soprattutto del suo progetto di “Ricerca Libri” che ha reso disponibile la ricerca non solo dell’informazione relativa all’esistenza del libro ricercato, ma addirittura “dentro il libro” (o almeno dentro parte di esso), per ormai molte migliaia di migliaia di titoli. Google era partito inizialmente con il risuscitare, scansionandoli, i libri ormai “fuori diritto” recuperati dal sistema bibliotecario; poi l’offerta è stata rivolta soprattutto ai piccoli e medi editori (o comunque agli editori lungimiranti), che non hanno tardato a capire che la loro capacità di vendita era proporzionale alla visibilità planetaria dei loro contenuti (equivalente del poter sfogliare il testo prima di comprarlo sul bancone virtuale di una libreria di dimensioni ciclopiche). È conseguentemente aumentata l’ostilità rabbiosa e in qualche caso guerreggiata dei grandi gruppi editoriali verso questa dimensione “liquida” dei contenuti librari, se possibile aumentata dalla disfatta subìta dai loro colleghi musicali con l’affermazione del formato MP3 e del peer to peer vissuto come pirateria diffusa.

Crisi in agguato
L’orientamento verso l’abolizione di ogni forma di Digital Restrictions Management da parte di larga fetta del mondo scientifico e di intellettuali di fascia culturale alta, ha tuttavia come contraltare l’esistenza oggettiva, sul mercato attuale della libreria, di un “credito occulto” di molti miliardi di dollari, rappresentato dai libri fatturati dagli editori alle librerie, ma ancora giacenti sui banconi e dunque invenduti! Se questa bolla di finta vendita scoppiasse all’improvviso sarebbe davvero peggio della crisi del ‘29 per l’editoria mondiale. Occorrerà dunque che la fase di passaggio dall’era analogica e cartacea dell’economia del libro a quella digitale e liquida sia gestita in modo che, senza ledere le logiche della concorrenza e del libero mercato, attraverso una serie di provvedimenti anche legislativi e di Governo oltre a una sorta di Costituente della Nuova economia del Libro, si evitino le conseguenze più traumatiche e catastrofiche. Personalmente non finirò mai di credere che non bisogna avere paura di queste “rivoluzioni” derivate dall’evoluzione tecnologica. Bisognerà al contrario cavalcarle con fiducia e ottimismo, nella certezza che, comunque, un libro resterà sempre un libro: codice, incunabolo, a stampa o digitale che sia. E la soluzione alla giusta remunerazione del lavoro intellettuale finirà per trovarsi più rapidamente di quanto forse non sospettiamo. Un libro non è la sua forma, ma il suo contenuto.

Scuola, terreno di scontro
È però il mondo della Scuola, credo, quello su cui si giocherà la partita strategica decisiva per il futuro del libro. E’ qui che si troverà, forse, la soluzione al problema del diritto d’autore nell’era digitale senza incappare nell’ira digitale delle nuove generazioni, magari su You-tube … Gli editori “di varia” fanno da anni inutili campagne a favore della lettura, ma sembra che nessuno si renda conto che l’odio per i libri da parte dei ragazzi nasce proprio da questo primo impatto con il libro in classe, che uccide spesso per sempre il gusto della lettura. Quello dei “libri scolastici” è in effetti uno scandalo rituale che si ripete inutile e immutato ogni anno: il loro costo, il loro peso negli zainetti, la pesantezza dei contenuti didattici, gli errori che contengono. Poi, tutto continua come prima. Oggi non solo il monopolio editoriale sui contenuti dei libri di testo ”gonfiati” ad arte va in rotta di collisione con la pretesa (e inesistente) autonomia didattica degli insegnanti, ma si scontra ormai violentemente con le potenzialità delle nuove tecnologie (e-learning, Learning Objects (5), print-on-demand). L’Antitrust non ha davvero tutti i torti nell’indagare le scelte opinabili degli editori scolastici stranamente concordi nel gestirsi e spartirsi l’unico mercato imposto che sopravvive all’economia di mercato… Secondo il testo ufficiale della Finanziaria 2009 “a partire dall’anno scolastico 2008-2009 (…) i competenti organi individuano preferibilmente i libri di testo disponibili, in tutto o in parte, nella rete internet“. E ancora: entro un triennio, i libri scolastici saranno “prodotti nelle versioni a stampa, on line scaricabile da internet, e mista“. Dunque anche solo online! Ma la norma potenzialmente rivoluzionaria, nel testo del decreto recita: “A partire dall’anno scolastico 2011-2012, il collegio dei docenti adotta esclusivamente libri utilizzabili nelle versioni on line scaricabili da internet o mista. Ma quale insegnante, si grida, oserà cimentarsi con la propria autentica “autonomia didattica” scrivendosi il “suo” libro di testo? O scaricandolo da Internet, un capitolo da Zanichelli uno da Mondadori e uno da De Agostani, per farsi la propria personale compilation ? E’ più facile e comodo nascondersi dietro le centinaia e non sempre utili pagine di qualche onnipotente manuale… Dalla “truffa culturale” dell’adozione (6) tradizionale alla sperimentazione dei nuovi Learning Objects fino all’ipotesi del libro di testo personalizzato scaricabile da Internet, voluto dalla Gelmini e da Tremonti, lo scenario è davvero tutto in sommovimento. Il termine “truffa culturale” potrà sembrare eccessivo a qualcuno, ma va inteso nel senso storico: le tradizionali “adozioni scolastiche” così come i dettàmi ministeriali che regolano i contenuti dei libri scolastici, sono una invenzione e un retaggio del Fascismo che vigilava e indirizzava ideologicamente i percorsi formativi (7). E’ solo alla luce di ormai antichi bengala, che la battaglia del caro-prezzi e il futuro del libro di testo via internet o in forma di e-books, mostra i suoi veri connotati. Non è banalmente un problema tecnologico, e neppure di soli interessi economici in gioco. E’ un problema di vera emergenza educativa in un Paese dove gli insegnanti sono sempre più impastoiati da migliaia di ragnatele dispositive centralizzate e dove gli studenti hanno spesso adottato la Scuola come campo di addestramento alla guerriglia per l’arrembaggio ai veri “valori” propugnati dai network televisivi, le sole Agenzie formative che contano davvero: la ricchezza subito e a qualunque prezzo, il successo, il sesso. La Scuola è una macchina con il motore in panne, ha recentemente dichiarato il Ministro della Pubblica Istruzione, non serve metterle dentro benzina, e non serve neppure contenere i prezzi di quelle cinghie di trasmissione del sapere che sono i libri di testo. Occorre renderla adeguata alla realtà del futuro dei giovani che la frequentano. Il dilagare delle chat on-line, l’abuso di You-tube e di MyFace, l’impressionante monte ore impiegate dai ragazzi per comunicare in gergo fra di loro, con faccine e abbreviazioni da servizi segreti in guerra contro lo Stato delle Cose, contro lo status quo, fa da clamoroso contraltare alla mancata informatizzazione delle strutture scolastiche (8). Forse, e non è una provocazione, basterebbe semplicemente abolire (9) o almeno non rendere obbligatorio, il vecchio manuale scolastico, per vedere riprendere il battito cardiaco e il respiro educativo della scuola, come dopo la scarica di un defibrillatore…

Mario Guaraldi

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Note
(1) M. Guaraldi “Fa impressione vedere una profezia realizzata”
Ai tempi del citato articolo su Repubblica da cui abbiamo preso le mosse, questa era ancora un’utopia: tutt’al più una profezia. Oggi è una realtà praticata addirittura da moltissime aziende editoriali, e dalla stessa Amazon, la più grande libreria online esistente al mondo. Il cliente neppure si avvede di aver ordinato un libro “inesistente” che verrà stampato nel luogo più vicino a quello di chi lo ha ordinato, Buenos Aires o Sidney, poco importa.
(2) Il mercato è ormai davvero globale; e i siti che praticano il self-publishing sono ormai svariate centinaia nel mondo e svariate decine in Italia, del calibro di Lulu o del più recente Ilmiolibro.com del Gruppo l’Espresso.
(3) Sarà la morte della libreria? Certo che no. Certo, le librerie dovranno trasformarsi, ma credo al contrario che le potranno ricominciare a vivere proprio grazie al Print-on-demand: recuperando la totalità delle attuali richieste “non disponibili” con delle postazioni internet a disposizione della clientela. I clienti cercheranno sul sito dell’editore e sui nuovi portali distributivi che certamente nasceranno ciò che a loro interessa, l’ordineranno, pagheranno alla cassa e riceveranno a casa il libro ordinato e stampato a richiesta per loro. Magari col logo della libreria sul retro della copertina.
(4) L’esperimento sembra poi essere stato interrotto dall’affacciarsi sul mercato del brevetto Siemens della carta e dell’inchiostro elettronico e dal recentissimo successo di Kindle, l’E-book commercializzato appunto dalla stessa Amazon come potenziale “terminale” della Libreria in mano al cliente.
(5) Abbiamo realizzato dei L.O. sulla metafora a partire dai fumetti, affrontato il tema della grande letteratura a partire dalla sintetica comunicazione SMS, spiegato la luna a partire dagli oroscopi e la fisica parlando di musica, testo, suono, immagini in movimento, vocabolario online, collegamenti in rete sono i nuovi “ingredienti” dei futuri libri scolastici..
(6) cfr. Monica Galfré, Il regime degli editori, Laterza 2005
(7) L’operazione che “viene definita con termine gentile ‘adozioni’ – si adotta un libro come un orfano e lo si stringe al proprio cuore di professore – continua ad essere perpetrata ogni anno” come una drammatica farsa. Ma attenzione, i libri di testo non sono mai “ingenui”, diventano piuttosto “l.d.t” droga psichedelica apparentemente de-ideologizzata, da mettere al bando…
(8) Uso delle nuove tecnologie tra i 14-19enni secondo le Fonti: AIE, Iard, Idest, Istat, Osservatorio permanente dei contenuti digitali: – Usano il pc sul luogo di studio: 59,7%
– Usano il pc a casa: 90,1%
– Si collegano a Internet da scuola: 52,0% ma il 15,0% almeno una volta la settimana, e il 31,0% meno di frequente; solo il 3,0% “tutti i giorni”
– Si collegano a Internet da casa: 80,6% (il 64,0% tutti i giorni)
– Partecipa a blog tutti i giorni o quasi il 21,0% dei 14-19enni.
– Accede a siti di condivisione di contenuti (You Tude, MySpace, Flicker): il 13,0%i
– Usa sistemi di messaggistica istantanea (Messenger o Skype): il 46,0%. – Usano sistemi di file sharing: 26,0%.
– Usano motori di ricerca per trovare informazioni relative a libri, musica cinema: 77,0%.
– Il 62,0% consulta enciclopedie o dizionari on line.
– Il 29,0% ricerca e scarica da Internet documenti e materiali informativi prima di fare un viaggio (cartine, informazioni sulla città o il Paese, alberghi, ecc.).
(9) E’ il 1972. Un giovane ma già noto “Professore”, Umberto Eco, firma assieme ad una sua allieva un libro dal titolo misterioso, I Pampini bugiardi, subito chiarito, però, da un sottotitolo programmatico: “Indagine sui libri al disopra di ogni sospetto: i testi delle scuole elementari”. L’introduzione di Eco è di quelle senza mezzi termini: “I libri di testo dicono delle bugie, educano il ragazzo ad una falsa realtà…” e parla di una “lotta contro i libri di testo” che dovrebbe porsi “al di là di ogni scelta ideologica” benché sia evidente che essi rappresentano “lo strumento più adeguato di una società autoritaria e repressiva tesa a formare sudditi, folla solitaria, integrati di ogni categoria…”E sorprendentemente conclude: “La linea pedagogica più sensata … è che non ci siano più libri di testo…” fornendo a bambini e insegnanti biblioteche scolastiche talmente ricche e una tale disponibilità alla realtà che l’acquisizione di nozioni veramente utili avvenga attraverso una libera esplorazione del mondo, la lettura dei giornali, dei libri d’avventure, degli stessi fumetti, dei manifesti pubblicitari…”. Altro che “pampini, convolvoli, ranuncoli, refoli di vento, casette piccine, pimpinelle, vomeri, madie e cuccume”, e tutti i rimasugli dell’universo linguistico dannunziano e pre-industriale…

Cosa vuol dire fare l’editore

Mi diverto spesso a chiedere ai ragazzi cosa vuol dire fare l’editore e ogni volta scopro con rinnovato stupore come sia difficile cogliere l’essenza di questo strano “mestiere”: “l’editore è quello che scrive i libri (no! quello è l’autore), l’editore è quello che li stampa (no! quello è lo stampatore), è quello che li vende (no! quello è il libraio), allora li distribuisce (no! è il distributore)”.
Allora, cos’è un editore?
Mi perdonerete se la prendo un po’ alla lontana.
Alessandro Manzoni quando cominciò a pubblicare i suoi “Promessi sposi” continuava a correggere il suo testo man mano che i fogli andavano in stampa.
La stampa era fatta foglio per foglio e chi ha qualche esperienza da bibliofilo sa che non esistono quasi due edizioni dei Promessi sposi che siano identiche una all’altra, proprio perché il lavoro di scrittura, come giustamente sostiene Guido Conti, è una continua riscrittura del testo e questo “interagiva” con la tecnologia che allora veniva usata. La macchina tipografica era infatti una macchina lentissima, in cui i fogli passavano sotto un rullo che li comprimeva sulla composizione della pagina fatta con caratteri mobili, di legno o di ferro, messi in fila uno ad uno e “sporcati” di inchiostro; il foglio stampato veniva poi piegato in quinterni e finalmente rilegato. Mentre si stampava un foglio Manzoni faceva a tempo ad apportare correzioni alla composizione della pagina successiva!
Poi sono arrivate la linotype, delle macchine compositrici che erano come delle gigantesche macchine da scrivere collegate a un forno dove veniva fuso il piombo che formava una riga intera di testo; poi è nato l’offset e la rotativa : le macchine erano gigantesche ma macinavano migliaio di copie in pochissimo tempo ( i testi venivano incisi su un cilindro, che ruotava velocissimo); poi finalmente è arrivato il computer, il famoso desk-top-publishing. E questa è praticamente l’ultima innovazione tecnologica che ha rivoluzionato il modo di fare editoria.
Ma il computer è arrivato pochissimo tempo fa ed è fondamentale capire che la rivoluzione che ha apportato è ancora in atto. Siamo ancora, potremmo dire, nella fase del travaglio. E il “bambino” che nascerà da questo parto si intravede appena.
A proposito del titolo di questo incontro, un po’ apodittico, “Internet: necessità o amore” io mi permetterei di dire che è una situazione di fatto, come una nascita appunto, come un bambino che nasce. Certo, è frutto in qualche modo anche d’amore, nel senso che qualcuno ha progettato queste grandi trasformazioni epocali, pensate a Bill Gates che era un ragazzo della vostra età pochi anni fa, ma con una genialità straordinaria, che ha innescato un meccanismo straordinario di cambiamento della realtà. Noi siamo ancora dentro questo cambiamento che non è terminato. L’editoria è esattamente dentro questa fase di travaglio, di cambiamento quotidiano.
Una seconda annotazione.
Noi abbiamo appena costituito l’Europa; è vero che la Svizzera è in una situazione particolare ma voi percepite molto bene che c’è un processo di metamorfosi politico-culturale straordinario. Noi abbiamo sempre fantasticato sul fatto che la Svizzera parlava contemporaneamente quattro lingue ed era per noi un fatto affascinante … Ebbene, sapete quante lingue parla l’Europa? Ottantaquattro. L’Europa è una realtà politica e geografica che parla 84 lingue! Bisognerà limitarle, ridurle? Neanche per idea. La lingua è una ricchezza della cultura. Questa abitudine a pensare l’Europa come una realtà multilingue è una cosa recentissima perché fino a poco tempo fa i nostri ragazzi crescevano convinti che al mondo si parlasse solamente la lingua, se non addirittura il dialetto, che si parlava a casa loro. Internet, di colpo, ha svelato questa diversa realtà; di colpo attraverso Internet posso accedere alle biblioteche slovene, cecene, slovacche, ceche, scoprire che esistono dei paesi del Nord che non avevo mai sentito nominare, la Lituania, la Lettonia, l’Estonia, cose fantastiche. Occorre dire noi abbiamo avuto anche un dramma storico che si è chiamato “cortina di ferro”, cioè la spaccatura del mondo in due grandi aree Questo ha creato non solo una spaccatura politica ma anche una spaccatura culturale; una parte delle culture che si sviluppavano di qua del muro non passavano dall’altra parte. Un’intera realtà ci è stata preclusa e grandi culture sono rimaste del tutto sconosciute. Internet e la nuova modalità di diffusione in tempo reale di culture, di lingue, di contenuti è diventato di colpo una specie di lente d’ingrandimento su ciò che ci era sconosciuto e produce delle modificazioni “culturali” di cui ancora noi non percepiamo le conseguenze.
Faccio ancora un altro esempio. Fino a ieri, per fare un libro, un editore doveva investire molto denaro, perché bisognava pagare il tipografo, il cartaio, il fotolitista, il legatore, dopodiché – dopo avere speso in anticipo tutto questo denaro – quel libro bisognava in pure distribuirlo; e la distribuzione era fatta di persone fisiche, di strutture organizzative, di depositi regionali, una rete estremamente complessa di commercio. Distribuire un libro non era molto diverso dal distribuire un pacco di spaghetti. Ma la differenza fra il libro e lo spaghetto è che il libro è sempre diverso uno dall’altro, un autore è diverso dall’altro, un lettore diverso dall’altro, mentre gli spaghetti sono sempre uguali! Tutto molto complicato!
Pensate ora a cosa succede nell’era di Internet.
L’editore finalmente considera il contenuto del suo libro come una cosa distinta dalla sua forma fisica, dalla sua forma merceologica. Il libro non è più quella cosa fatta di carta rilegata che uno trova in quel negozio che si chiama libreria. È fondamentalmente un contenuto immateriale. Il libro di Guido Conti è prima di tutto un contenuto immateriale: è nato nella testa del suo autore, si è trasferito nel suo computer e di lì prende tutte le forme possibili e immaginabili. Questo è quello che sta succedendo nell’editoria. Il libro è diventato un contenuto immateriale che può essere divulgato e diffuso via Internet, che può essere recepito, scaricato, stampato ovunque nel mondo, in tempo reale, a costo zero. L’editore, pertanto, può permettersi di pubblicare il libro in qualunque lingua perché non è più rilevante il contesto commerciale, la rete distributiva. Qualunque libraio del futuro, in teoria, potrà scaricare da Internet il libro che interessa il suo cliente, in qualunque lingua; lo stesso potrà fare il bibliotecario ovunque si trovi stampando ad Istambul, con le tecnologie della stampa digitale, una cinquecentina acquistata dalla Biblioteca di Lione. Questo è quello che si chiama distant publishing e print on demand. Io stampo su richiesta , a costi molto bassi, il file che mi interessa, prelevandolo da quella specie di serbatoio gigantesco che è Internet.
E importante capire che il file immateriale che viene distribuito attraverso Internet comprende esclusivamente la fase “tipica” del lavoro editoriale, senza più confusioni con tutti gli altri anelli della filiera tradizionale (il tipografo, ecc) : possiamo dunque finalmente rispondere alla domanda iniziale!
Il lavoro editoriale è quello che si esprime in un progetto comune dell’autore che ha scritto quel testo e dell’editore che lo ha scelto – individuandone le qualità – e pubblicato, cioè “reso pubblico”, diffondendolo. Il libro, diceva Escarpit è la sua diffusione. E oggi la sua diffusione è potenzialmente una diffusione su scala mondiale.
Innestando questo meccanismo a livello scolastico e a livello didattico, come abbiamo sperimentato con Guido Conti e la sua classe di studenti, abbiamo finalmente reso “visibile” il lavoro editoriale: una normalissima classe di ragazzi ha sperimentato dall’interno cosa vuol dire lavoro creativo, si sono addestrati a leggersi e a rileggersi, a scrivere e a riscrivere; e finalmente ha pubblicato il suo libro e lo ha diffuso fra tutti gli interessati, che in questo caso coincidevano in gran parte con gli stessi autori e i loro amici; ma l’esemplificazione, la modalità del fare editoria ha assunto un valore culturale enorme, un valore didattico straordinario e persino ha consentito l’innesco di un meccanismo economico sufficiente a rendere pagato il lavoro dell’editore perché quelle 100 copie vendute erano sufficienti, e il risultato economico, in microscala, poteva ritenersi soddisfacente. Ma soprattutto, il file – cioè il contenuto immateriale di quel lavoro didattico – è oggi in rete e teoricamente leggibile da migliaia di altri ragazzi.

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